Dire che Thiago Motta ha le spalle al muro è troppo, perché i 7 punti già messi in cascina lasciano aperto un ampio spettro di qualificazione agli ottavi e perché la fiducia del mondo bianconero nel giovane tecnico italobrasiliano resta forte. Ma è altrettanto vero che, soprattutto a livello popolare, molti si aspettavano di più. Una squadra capace di difendersi e di ringhiare con Gatti ce l’avevano già. Il cambio in panchina avrebbe dovuto aggiungere qualità nella costruzione e produttività offensiva alla solidità dell’impianto. L’operazione è ancora lontana dalla realizzazione, come dimostra il sesto attacco del campionato e un gioco che raramente ha sollevato entusiasmi. La timida e spuntata prestazione di sabato contro il Milan ha fatto fermentare ulteriormente il sentimento di insoddisfazione e ha aggiunto pressione alla trasferta di Birmingham. Spalle al muro no, ma, mai come ora, Thiago avrebbe bisogno di una prestazione squillante, tipo quella di Lipsia, meglio se 11 contro 11, per trasmettere entusiasmo a una squadra giovane e fortificare la fede generale nel nuovo progetto.

Crescita evidente

Vincere sarebbe importante, perché i cervelloni delle simulazioni hanno tarato a 10 l’accesso minimo ai playoff. A quel punto, la Juve avrebbe tre gare a disposizione per arrivare a quota 16 e qualificarsi direttamente nel G8. Al contrario, non fare punti a Birmingham renderebbe elettrico l’incrocio successivo con il City, che sarà anche in crisi, ma è pur sempre il City. Steccare il doppio esame di inglese condannerebbe alla necessità di vincere con Bruges e/o Benfica. Ma, come detto, vincere non basta. Thiago deve convincere con gioco e atteggiamento, per togliersi di dosso l’etichetta di Max… Motta. In realtà, Thiago è già andato oltre Allegri. La sicurezza del palleggio in uscita che ha eluso il pressing del Milan è una cosa nuova, come lo è il primo posto in Serie A per sequenze di almeno 10 passaggi prima di un tiro. Fino all’anno scorso faticava a metterne in fila 3. Sotto la buccia dei difetti, si riconosce un’identità in formazione, che cresce bene. Ora la Juve sa muovere la palla, il problema è farla arrivare a Vlahovic e in porta. Dusan è migliorato troppo poco nelle ultime due stagioni, tecnicamente e tatticamente. Alla critica dovrebbe aggiungere l’autocritica. Comunque, ha segnato un gol in più di un anno fa: 6-5.

Ci sei Koop?

Un giudizio onesto sul tecnico non può prescindere dalla missione a medio termine che gli è stata assegnata. Avesse dovuto puntare subito allo scudetto, non avrebbe svezzato tanti giovani. Sta allenando il futuro, come ad Allegri non è riuscito. Nella prossima stagione, vedremo la sua vera Juve. Altra considerazione necessaria: la resa dei singoli, frenati da infortuni e ambientamento. Nella stagione scorsa, in campionato, Koopmeiners e Nico Gonzalez segnarono 12 gol, Douglas Luiz 9. Nel torneo in corso i tre sommano 0 reti. Aggiungete 32 gol alla base solida di questa Juve e avrete un’altra Signora. Quando Koop arriverà al top della condizione e dell’adattamento tattico, come l’impressionante Thuram di San Siro, i tifosi vedranno ciò che attendono dall’estate. È l’olandese il più atteso al Villa Park, dopo la pessima prova con il Milan. Lui e Kenan Yildiz, che si accende nelle serate di gala e con il suo talento puro può sublimare tutta la squadra. Torna in mente Aston Villa-Juve, quarti di finale della Coppa Campioni 1982-83, una delle partite più belle nella storia internazionale della Juve che raramente è stata dominante all’estero, come lo è stata in Italia. Ma quella notte a Birmingham diede spettacolo. Tacco di Bettega per Cabrini, cross e colpo di testa di Pablito, come un anno prima al Sarrià. Carezza d’esterno di Platini, proibita agli umani, per spalancare la porta a Boniek: 2-1 finale.

Come Trap

Quella squadra, che in finale avrebbe inciampato in Magath, era la più forte d’Europa. “Trapattoniano” ha preso nel tempo un’ingenerosa accezione negativa, “troppo difensivo”. Ma quella era una Juve brasiliana che attaccava con 7 uomini: Cabrini, Scirea, Tardelli, Boniek, Platini, Rossi, Bettega. L’aggettivo “trapattoniano”, nella sua accezione dispregiativa, si adatta di più a certe prestazioni di Motta, tipo quella di sabato. Ecco, dalla sua Juve, nella notte di Birmingham, ci aspettiamo una recita di qualità e coraggio, degna dei ragazzi del Trap. L’Aston Villa 1982-83 era campione in carica della Coppa Campioni, questo non vince dal 22 ottobre (2-0 al Bologna). Ma, per quanto in crisi, imporrà corsa, intensità, fisico, come lo Stoccarda che passeggiò allo Stadium. Vedremo se la giovane Juve ha imparato la lezione. Ha bisogno di una grande notte per crescere ancora. Come ne ha bisogno Thiago. Spalle al muro no, ma una parte della fiducia totale, che in estate stava nella parte alta della clessidra, è già scivolata di sotto. E il tempo passa.

Diciannove anni, una maglia pesantissima sulle spalle, un futuro radioso davanti e la responsabilità di doversi caricare la Juventus sulle sue giovani spalle. Eppure Kenan Yildiz non dà l’idea di avvertire la pressione che gli gravita attorno e che sembra avvolgerlo come un mantello protettivo piuttosto che stritolarlo. Si guarda intorno, sorride, non si sente un predestinato ma ancora un bambino a Gardaland, che ogni giorno ha la possibilità di fare la cosa che più lo rende felice, ovvero correre dietro a un pallone. Stasera il suo parco giochi sarà il Villa Park, storico teatro di Premier e di Champions League. Yildiz è nato per giocare a calcio e anche per notti come questa, quando il pallone diventa pesante e solo chi sa addomesticarlo con il suo talento riesce a imprimergli la traiettoria giusta.

Stella di Coppa

Kenan in turco significa stella e in Champions League l’astro nascente bianconero si è manifestato in tutto il suo splendore in una notte di due mesi fa, quando il ragazzino fece la sua prima linguaccia europea dopo un gol alla Del Piero contro il Psv. Prima partita, prima rete, una notte da dieci, la cifra dei campioni. Yildiz non lo è ancora, ma talento e testa per diventarlo non gli mancano. Servirà tempo, perché a volte ci si dimentica che non ha nemmeno vent’anni, però alla Juventus l’attesa è uno stato d’animo che non è contemplato. Tutti vogliono tutto e subito e da chi indossa la casacca più prestigiosa ci si aspetta sempre qualcosa in più. Eppure sta bruciando le tappe, tra gli attaccanti dei top 5 campionati europei nati dal 2005 in poi è quello che ha più presenze in questa stagione in Serie A (13 con 927 minuti giocati). Una in più di Lamine Yamal del Barcellona, che però ha due anni in meno.

Inseguendo Ale

Kenan stasera al Villa Park sarà ancora di più al centro della scena. Notte di Champions, notte di sogni, di coppe e di campioni, come cantava Antonello Venditti, e anche di stelle che hanno appena incominciato a brillare vogliono continuare a farlo, sempre di più. Del Piero, l’idolo di Yildiz oltre che indimenticato e indimenticabile numero dieci della Signora, lasciò la prima griffe in Champions nel settembre 1995, quando aveva un anno in più di Kenan, e a fine stagione chiuse con 6 centri in Europa e 10 in totale e anche con il trofeo. Kenan è a quota 4 tra campionato e Champions ma solo una volta ha fatto centro in Coppa. Zero linguacce dopo quella al debutto col Psv, zero esultanze in trasferta.

Alzare l’asticella

Il ragazzino però ha già dimostrato di saper essere decisivo nelle partite che contano: doppietta all’Inter a San Siro nel 4-4 in rimonta e poi gol nel derby. Yildiz ha la stoffa dei fuoriclasse, capaci di alzare l’asticella quando la posta in palio diventa ancora più alta. Una stella che nelle grandi serate riesce a diventare ancora più luminosa. È quello che s’aspetta stasera la Juventus, quando il Villa Park sarà caldissimo e la squadra bianconera proverà ad andare oltre l’emergenza, tirando fuori quel qualcosa in più che Motta continua a chiedere ai suoi per sopperire ai tanti infortuni. In palio c’è un pezzetto d’Europa, perché vincere aiuterebbe la Signora ad avvicinarsi agli ottavi. Un’Europa che Yildiz ha appena conosciuto e che vuole continuare a frequentare a lungo. L’Europa che Del Piero ha conquistato e che Kenan sogna di fare sua, un giorno.